Japonsko, katastrofa 2011: zemětřesení, tsunami a jaderná havárie

Páteční odpoledne 11. března 2011 ve 14:46 místního času se navždy zapsalo do historie Japonska jako den největšího zemětřesení v dějinách země. Otřesy o síle 9,0 stupně Richterovy škály trvaly šest minut a epicentrum se nacházelo asi 90 kilometrů východně od pobřeží Tóhoku. Díky propracovanému systému včasného varování dostali obyvatelé Tokia minutu na přípravu před příchodem silných otřesů.

Méně než hodinu po zemětřesení udeřilo devastující tsunami, jehož vlny dosáhly výšky až 39 metrů a pronikly až 10 kilometrů do vnitrozemí. Katastrofa si vyžádala na 20 tisíc obětí. Tsunami zničilo více než 120 tisíc budov a dalších 278 tisíc bylo vážně poškozeno. Celkové ekonomické ztráty dosáhly podle odhadů Světové banky až 235 miliard dolarů, což z této události učinilo nejnákladnější přírodní katastrofu v historii.

Nejzávažnějším sekundárním důsledkem byla havárie v jaderné elektrárně Fukušima Daiiči. Přestože reaktory se při zemětřesení automaticky odstavily podle designu, příchozí tsunami ochromilo chladicí systémy. V průběhu následujících tří dnů došlo k tavení jaderného paliva v reaktorech 1, 2 a 3, což vedlo k únikům radioaktivních látek.