Příčinou katastrofy bylo selhání několika bezpečnostních systémů. Nedostatečně provedená cementace vrtu firmou Halliburton umožnila průnik metanu do vrtného potrubí. Následná exploze a požár vedly ke zničení plošiny. Pokusy o uzavření vrtu selhaly kvůli poruše zařízení zvaného "blowout preventer", které mělo zabránit nekontrolovanému úniku ropy.
