Romská rodina táboří u krytého vozu v okolí Chicaga kolem roku 1911. Kolorováno. | Foto: Aktuálně. cz / Chicago History Museum - Public domain / Kolorizace černobílého snímku: Dan Poláček

Nájezdy do táborů a šíření strachu

Pátrání po Elsie se rozšířilo z Illinois až do sousedních států Wisconsinu a Minnesoty. Policie i dobrovolníci prohledávali pole, lesy, chatrče, vlaky, vagony, opuštěné sklady.  Těžiště vyšetřování se ale záhy přesunulo do jedné konkrétní oblasti - romských táborů. Policie prováděla opakované razie. Podezření ale padalo i na italské čtvrti, zejména na pouliční hudebníky, kteří hrávali na flašinety. Nikde však nenašli nic, co by vedlo k rozluštění zmizení Elsie.

Frank Paroubek začal dostávat anonymní dopisy, psané v angličtině, v nichž byl obviňován z podílu na dceřině zmizení. Pro člověka, který prohledával každou ulici, mluvil s každým policistou a každý den doufal, že jeho dítě stále žije, to byla rána pod pás. V záchvatu vzteku a zoufalství většinu těchto dopisů spálil - tím, aniž to tehdy tušil, ztížil policii možnost dopadnout jejich autora.