V pouhých 18 letech, v roce 1925, debutuje v Národním divadle jako Mařenka v Prodané nevěstě a seznamuje se s prezidentem Tomášem Garriguem Masarykem. Jak uvádí spisovatel Pavel Kosatík ve své knize Baronka v opeře, prezident Masaryk byl z Novotné v roli Mařenky tak nadšen, že ji navrhl vyportrétovat na stokorunovou bankovku jako symbol republiky. Tato bankovka od Maxe Švabinského patří dodnes k těm umělecky nejcennějším.
