Tradice sahá až do 12. století a původně sloužila k tomu, aby měla královská rodina přehled o početním stavu labutí, jejichž maso se pojídalo na dvorních hostinách. Dnes už tito vznešení ptáci nekončí na pekáči, sčítání totiž probíhá v zájmu ochrany přírody.