Bojovým uměním se věnoval i po propuštění do civilu v roce 1962. Chvíli pracoval pro leteckou továrnu Northrop, pak si ale v Kalifornii postupně otevřel několik tělocvičen, kde vyučoval zejména karate. Právě to mu přineslo největší úspěchy, v roce 1968 se stal mistrem světa a titul šampiona si udržel až do roku 1974. To už měl za sebou první setkání s filmem, kde měl kontakty díky návštěvníkům svých tělocvičen - k Norrisovi chodili například Steve McQueen nebo Priscilla Presleyová.