"Příště tam nedávej tolik dialogů," poradil mu prý Steve McQueen - a Norris se touhle radou řídil celý zbytek kariéry. Místo slov vsadil na pěsti a údery, včetně proslaveného kopu z otočky. V 80. letech hrál ve snímcích Nezvěstní v boji (1984), Invaze U.S.A. (1985) nebo Delta Force (1986), označovaném za nejlepší film jeho kariéry. Začal se také angažovat v politice, jako přesvědčený konzervativec podporoval prezidenta George Bushe, stejně jako později jeho syna.