V historické pevnosti u břehů Temže, kde jsou uloženy korunovační klenoty, žilo dosud osm velkých krkavců. Kromě Merliny také Poppy, Erin, Jubilee, Rocky, Harris, Gripp a Georgie.
Podle dávného proroctví se pevnost i království zhroutí a země bude uvržena do chaosu, jestliže všichni krkavci Tower opustí. Král Karel II. proto v roce 1630 dekretem nařídil, aby v Toweru chovali přinejmenším šest těchto černých opeřenců. Jejich křídla jsou přistřižená, aby se nemohli příliš vzdalovat a aby se tedy proroctví nenaplnilo.
We have some really unhappy news to share. Our much-loved raven Merlina has not been seen at the Tower for several weeks, and her continued absence indicates to us that she may have sadly passed away. (1/4) pic.twitter.com/ccwCIBfdlT
— The Tower of London (@TowerOfLondon) January 13, 2021
Ptáčník Skaife pro případ úmrtí některého z krkavců choval v posledních letech místo požadovaných šesti raději osm ptáků. Po zmizení Merliny jich tak bude Tower střežit sedm.
"Merlina byla nesporně vládkyní hejna, královnou towerských krkavců," uvedl mluvčí pevnosti. Její delší nepřítomnost podle něj naznačuje, "že bohužel nejspíš skonala".
"Vím, že spousta z vás bude touto zprávou zarmoucena. Nikomu to není líto více než mně. Omluvte mou nepřítomnost na několik dní," uvedl strážce krkavců Skaife na sociální síti.
Náhradu za Merlinu nyní v Toweru hledat nechtějí. Časem by ale její místo mohlo zaujmout některé z mláďat z místního chovného programu.
