Podle agentury řídila americká armáda cvičení Swift Response 2021, které se konalo v Estonsku, Bulharsku a Rumunsku a zapojilo se do něj více než 7000 výsadkářů z deseti zemí NATO. V rámci cvičení američtí vojáci ze 173. výsadkové brigády, která je rozmístěna v Itálii, cvičili obsazení, vyčištění a zajištění opuštěné letecké základny na jihu Bulharska.
Zmíněného 11. května američtí výsadkáři vstoupili do objektu poblíž letiště, o kterém si mysleli, že patří do výcvikového prostoru a také jej "vyčistili". Ve skutečnosti šlo o prostory, kde bulharští civilisté provozovali své soukromé podnikání.
Bulgaria, NATO exercise: A security camera footage has appeared showing a group of American soldiers breaking into a production plant in the Plovdiv region and forcibly interrupting the production process: pic.twitter.com/ogwVLkcDk7
— ZOKA (@200_zoka) May 29, 2021
"Během incidentu nebyl vypálen jediný výstřel," zdůraznila americká armáda v prohlášení.
Bulharský prezident Rumen Radev ale označil za "naprosto nepřijatelné, aby byl život a klid bulharských občanů ohrožen vojenskými jednotkami, ať už bulharskými či cizími".
"Cvičení na bulharském území s účastí našich spojenců by měla posilovat pocit bezpečí a důvěry v kolektivní obranu, a ne vyvolávat napětí mezi Bulhary," řekl.
Americké velvyslanectví v Bulharsku nabídlo omluvu podnikateli i jeho zaměstnancům.
"Z těchto cvičení si vždy bereme ponaučení. Zevrubně vyšetřujeme příčinu této chyby," uvedli diplomaté a slíbili zavést striktní postupy, které by jasně vymezily prostor cvičení a zabránily podobným incidentům v budoucnu.
