Jinak nakopněte mašinu a zamiřte jinam. Jistě, tohle není sociální aktivistické drama s poselstvím přesahující hranice všehomíra, nicméně i komiksové adaptace mohou mít filmařské ambice.
Přes den motocyklový kaskadér; v noci plameny olizovaná kostra zachraňující nevinné před Zlem. Johnny Blaze má skutečně originální hřích mládí. Coby chlapec se upsal ďáblu a svůj čas teď prožívá v nekonečném pendlování mezi strachem, kdy si pro něj přijde, a pokoušením hranice absolutního rizika.
Coby kaskadér se těší hvězdnému statusu, když před vyprodanými stadiony přeskakuje dlouhou řadu kamiónů nebo vrtulníků. Ale v době, kdy mu do života opět vstoupí láska z mládí, přichází na scénu i samotný vládce pekel, aby si vybral svůj podíl na smlouvě.
Johny se tak stává jeho Ghost Riderem, který má bojovat a přemoct Satanova syna Mefistofela a jeho společnost padlých andělů. Co se bude dít dál, je zřejmé.
Bohužel režisér Mark Steven Johnson (Daredevil, Electra) potencionální filmovou výzvu nevyslyšel a natočil velmi krotkou a plytkou akční rutinu. Jeho adaptace hrdinského komiksu ignoruje vývoj žánru a vrací se ke kořenům akční zábavy. Jenže hora stereotypů ubíjí v Ghost Riderovi veškerý život.
Bez těch komiksových a superhrdinských klišé to v případě takových snímků samozřejmě nejde, ale dnes už filmy nabízejí balanc mezi skoro až pietním uctíváním superhrdinských stereotypů a o to větší důmyslnosti při budování příběhu.
V době, kdy se z komikové adaptace stal žánr sám o sobě, kdy se tvůrci trumfují, kdo dokáže příběhu vtisknout hlubší rozměry a důmyslnější zápletku, se Ghost Rider vydává proti proudu času a trendů a vrací se k těm nejzploštělejším formulkám.
Výsledek svou naivitou a nepoučeností současnými (filmovými) souvislostmi vyznívá jako pomatený výkřik z hlubin 80. let, kdy ještě klišé nebyla okoukaná a většina stereotypů hollywoodských velkoprodukcí se teprve usazovala.
Tvůrci vytěžují komiksové zkratky tak důsledně, že se jim podařilo vykreslit příběh, který se své naivitě a jednorozměrnosti překonává plakátovitost předlohy - aniž přitom má její charisma a autentické kouzlo bezprostřednosti.
V době, kdy je filmové lidstvo poučeno o filmovou trilogii X-Men a kdy Christopher Nolan vykreslil Batmanovo temné dospívání, už k zasycení hladu nestačí jednoduše (pře)dovyprávět klasické formulky.
Navíc Ghost Rider nefunguje ani ve svých výsostných vodách. Kdyby dokázal nabídnout alespoň pořádnou porci ohromující akce, lépe by se divákům přecházelo přes hluchá místa plná obskurních dialogů a zjevných nelogičností.
Jenže co se akce a vizuálních kouzel týče, Ghost Rider nepřináší nic výjimečného, spíše akční rutinu, po které navíc zůstane trochu pachuť. Plápolající bojovník na motorce každého z padouchů vyřídí bez větších obtíží, a tak je se každá akce zdlouhavě rozjíždí, ale o to rychleji pak skončí.
Když Ghost Rider během pár záběrů vyřídí bídáka, jehož temnou a neporazitelnou image budovali filmaři více než hodinu, je to jako by si Mark Steven Johnson řezal sám pod sebou větev.
Pokud se topornost a trapnost filmu někde láme až do čirého zoufalství, kdy divákovi nezbývá než se jen začít smát, jsou to scény s Evou Mendesovou v roli Johnyho milé. Obě své polohy (zmatená/víc zmatená) servíruje s takovou vervou, že ze všeho nejvíc připomíná přemotivovaného statistu, kterému se poštěstilo promluvit v záběru.
Ani hvězdný Cage tu moc nezmůže: s Mendesovou se tváří, jako by se jí bál, zbytkem filmu se spíše proplíží s unaveným výrazem ve tváři. Scénář mu nenabídne víc než pár chvilek, kdy může postavu obohatit alespoň špetkou nadhledu a jemnou komikou.
Ghost Rider se ztrácí v zemi nikoho; někde mezi áčkovým středním proudem a filmy ze zadních regálů videopůjčoven. Má rozpočet i ambice být kvalitní zábavou, ale výsledek z něj dělá jedno z nejnákladnějších béček posledních let.
Přitom mu ale chybí ono zapálené kouzlo naivity, které činí z poctivých filmů druhé kategorie alespoň zábavu pro dekadentní fanoušky.
Coby oslava testosteronu, burácejících motorů, ohňových erupcí a obřích prsou Evy Mendesové je Ghost Rider sice legrační, ale pořád ještě zkousnutelný zážitek pro ty, co nedají dopustit na aroma benzínu na kožené bundě. Kdo chce od dvou hodin v kině víc, těžko na téhle ztracené příležitosti najde aspoň něco zajímavého.
Ghost Rider, akční film USA, 105 min, české titulky, Režie: Mark Steven Johnson, hrají: Nicolas Cage, Eva Mendes, Wes Bentley, Sam Elliott, Donal Logue, Peter Fonda, česká distribuce Falcon
