Stalo se tak 14. května u pacienta, který dříve podstoupil neurochirurgický zákrok kvůli epilepsii. Čip mu byl implantován do spánkového laloku, který zpracovává sluchové informace a kóduje paměť.

Dvacetiminutová operace potvrdila, že zařízení je schopné zaznamenat nervovou aktivitu a lze ho bezpečně zavést i odstranit z lidské mozkové tkáně. Pro desetiletý start-up jde o důležitý milník, který mu umožňuje vstoupit do další klinické fáze vývoje.

"Na ovcích jsme ukázali, že naše zařízení je z hlediska dat a dlouhověkosti nejlepší ve své třídě," řekl zakladatel a generální ředitel společnosti Paradromics Matt Angle.

Nyní poprvé použili toto zařízení u lidského pacienta. Systém Connexus BCI umí číst nervové signály, nikoli soukromé myšlenky člověka, a převádět je za pomoci umělé inteligence na syntetickou řeč, text a ovládání kurzoru. Jeho první zamýšlené využití má pacientům s těžkým motorickým postižením, jako ochrnutí, poranění míchy nebo mrtvice, pomoct obnovit řeč a umožnit komunikovat prostřednictvím počítače.  

"Tato práce nás přibližuje o jeden významný krok k poskytování léčby pacientům se závažnými nenaplněnými zdravotními potřebami," doplňuje neurochirurg a biomedicínský inženýr z Michiganské university Matthew Willsey. Tento zákrok je jen prvním z několika operací plánovaných v příštích několika měsících. Jakmile americké regulační orgány udělí společnosti schválení, Paradromics plánuje už koncem letošního roku zahájit formální klinické studie. Zaměřovat by se měly na dlouhodobou bezpečnost a výkonnost u lidských pacientů.

Samotný implantát je menší než americký deseticent a obsahuje 420 drobných jehličkových elektrod, které se zavádějí přímo do mozkové tkáně a zaznamenávají signály z jednotlivých neuronů. Na podobném principu pracuje také implantát konkurenční společnosti Neuralink, který se rovněž propojuje s mozkovou tkání. Další společnosti pak používají méně invazivní metody, například Precision Neuroscience testuje implantát spočívající na povrchu mozku a Synchron zařízení zavádí do cévy.