Bylo sobotní poledne 10. července 1976, když se nad severoitalským městem Seveso zvedl bílý mrak z továrny ICMESA. Nikdo tehdy netušil, že obsahuje vysoce toxický dioxin – jed, který v následujících dnech spálí zeleň, zabije zvířata a poznamená stovky lidí. Z klidného léta se stala jedna z nejhorších chemických katastrof v dějinách Evropy.
Tikající bomba v srdci Lombardie
Továrna ICMESA nebyla pro místní obyvatele ničím víc než jen další součástí průmyslové krajiny. Postavena byla v roce 1946 na okraji města Meda a její areál nepůsobil nijak hrozivě. Málokdo tušil, jaké nebezpečí se skrývá za jejími zdmi. Společnost, která pod názvem Industrie Chimiche Meridionali Società Azionaria existovala již od roku 1921 poblíž Neapole, se po přesunu do severní Lombardie v roce 1946 přejmenovala na Industrie Chimiche Meda Società Azionaria a specializovala se na výrobu chemických meziproduktů, především pro kosmetický a farmaceutický průmysl.