Portrét Vincenta Colemana, telegrafisty, který 6. prosince 1917 v Halifaxu varoval před výbuchem muniční lodi. Nedatovaná fotografie. | Foto: Maritime Museum of the Atlantic / Nova Scotia Archives / https://maritimemuseum.novascotia.ca

Dvacet minut do záhuby

První byli na místě hasiči z West Street. Zároveň se k Mont-Blanc stáčel remorkér Stella Maris kapitána Horatia Brannena, jehož muži se spolu s námořníky z nedalekých válečných lodí snažili přivázat vlečné lano a odtáhnout hořící trup na volnou vodu. 

O pár stovek metrů dál, na železniční stanici v Richmondu, vyslechl telegrafista Vincent Coleman varování námořníka: loď s municí hoří a míří na molo číslo 6. Coleman začal vysílat krátké varování stanicím po trati, aby zastavily příjezdy do severního přístavu. 

Z přístavu se ozývaly lodní píšťaly a křik. Hasiči natahovali hadice, remorkér zápasil s lanem, muži v člunech křičeli na přihlížející, aby ustoupili od mola. Minuty ubíhaly. V chaosu a s prostředky tehdejší doby se varování šířilo pomalu.