Psal se rok 1979 a šestiletý Etan Patz se poprvé bez doprovodu vydal na cestu do školy. Svíral v ruce celé jmění - dolar na limonádu a toužil po větší zodpovědnosti. Pouhé dva bloky od domova zmizel beze stopy. Prodavač ho nalákal do sklepa obchodu a uškrtil. Po 33 letech se vrah k hrůznému činu přiznal. Etanovo tělo ale nikdy nebylo nalezeno. Není divu, že případ změnil celou Ameriku.
Julie Patzová, matka pohřešovaného Etana Patze, v pořadu NBC Today Show, New York, 26. března 1981
Veřejnost reagovala okamžitě. Policie přijímala až 500 tipů denně. Sousedé a dobrovolníci lepili plakáty s Etanovým usměvavým obličejem na každý volný sloup a výlohu. Zpočátku byli podezříváni i rodiče - standardní postup -, ale brzy byli vyloučeni ze seznamu možných pachatelů.
Jenže tradiční pátrací metody v éře před internetem a mobilními telefony selhávaly. Chlapec zmizel jako pára nad hrncem. A v New Yorku se ukrývala osoba, která dobře věděla, co se s Etanem stalo.