Plečnik svou práci představil v roce 1931, nicméně centrální vládě v Bělehradu se dlouho záměr na vznik takto významné instituce nezamlouval a Bělehrad projekt blokoval. Až po studentských protestech se v roce 1936 mohlo začít se samotnou stavbou. Knihovna byla slavnostně otevřena v roce 1941, kdy nacisté obsadili velkou část Slovinska a země byla rozdělena mezi Itálii, Maďarsko a Německo.
