Do roku 1945 firma realizovala výstavbu šesti dělnických kolonií, v nichž stávalo přibližně dva tisíce firemních domů. Pozemky Baťa získal v době, kdy ve městě působil jako starosta a formoval si své představy o rozvoji industriálního města. Centrum malého valašského města, které v 19. století tvořil zlínský zámek a jeho zahrady, se za Tomáše Bati postupně přesunulo na náměstí Práce, kam byli zaměstnanci zvyklí chodit do kina nebo obchodního domu.
