Americký spisovatel Chuck Palahniuk, známý jako autor románu Klub rváčů z 90. let minulého století, je "skoro na mizině".
Nedávno byl zatčen účetní literární agentury, který nyní čelí až 20 rokům ve vězení za to, že v letech 2011 až 2018 zpronevěřil klientům včetně Palahniuka alespoň 3,4 milionu dolarů, v přepočtu 75 milionů korun. O kauze informovaly deník New York Post a britský Guardian.
Sedmačtyřicetiletý Darin Webb, který pracoval jako účetní newyorské literární agentury Donadio & Olson, byl ze zpronevěry obviněn v polovině května. Při konfrontaci s konzultantem najatým firmou prý na videu přiznal, že falšoval pravidelné měsíční zprávy o hospodaření a klientům zasílal "falešné a podvodné údaje, aby krádež dovedl ke zdárnému konci a vyhnul se odhalení".
Peníze, jež náležely agentuře a jejím klientům, prý Webb převáděl na své účty a volně jimi disponoval.
Přesná částka, kterou ukradl, zatím není známá, žaloba zmiňuje převody honorářů ve výši od tisíce do 75 tisíc dolarů. V současnosti probíhá audit až do roku 2001, kdy muž ve firmě začal pracovat.
"Můj příjem se už několik let zmenšoval," postěžoval si v souvislosti s kauzou na webu spisovatel Palahniuk, který nedávno vydal pokračování svého nejznámějšího díla Klub rváčů 2 v podobě komiksů, dvoje omalovánky a letos také román Adjustment Day. Honoráře za ně "ale jako by nikdy nedorazily".
Šestapadesátiletého autora prý napadlo, že peníze někdo ukradl. "Ale od roku 1994 spolupracuji se stejnými lidmi. Podezíral jsem se, jestli nejsem blázen, když nad tím přemýšlím," napsal Palahniuk.
The Big Secret Why Behind Everything so Far On the plus side I'm not crazy. For several years my income has dwindled. Piracy, some people told me. Or the publishers were in crisis and slow to pay royalties, although the publishers insisted they'd sent the money. More recently, the trickle of my income stopped. Not that there wasn't always a good excuse. Someone's mother was suffering from Alzheimer's and needed constant looking after. The bank's wire transfer system wasn't secure, and hackers were a new threat. You don't question someone who claims to be the caregiver for a mother with dementia. You let it slide. I let it slide. That's why my big shows on book tour stopped. Because the payment for Fight Club 2 and the two coloring books and Adjustment Day never seemed to arrive. Years of income. Each of those big shows cost north of ten grand to stage. Money I paid. For the glowing beach balls, the severed arms, the $150 leather-bound books as prizes, not to mention the dog toys, the shipping, the candy. So much candy. For each event, shopping carts full of candy. It was justified in my mind because most of my readers had never attended an author reading, and I wanted their first to be exceptional. But when my income stopped, when I had to choose between health insurance and autographed rubber arms... the shows stopped. There, I've said it. In comics, you pay your own way. Invitations arrived from Comic-Cons, Dragon Cons, Wizard Worlds, but my money for travel had dried up. Instead of income, I got excuses. But this entire time an idea nagged at me: What if someone's stealing? But that, that was insanity. I've worked with the same team of people since 1994. To suspect anyone was stealing, I had to be crazy. And then I wasn't. You may have read about this over the weekend in the New York Post. All the royalties and advance monies and film option payments that had accumulated in my author's account in New York, or had been delayed somewhere in the banking pipeline, it was gone. Poof. I can't even guess how much income. Someone confessed on video he'd been stealing. I wasn't crazy. If you've written to me chances are that your letter passed through the hands of the accused. He'd collect the mail and forward it to me. He seemed like a good guy. Like a prince of a guy. Like man-crush material. And then he wasn't. On the minus side, this chain of events leaves me close to broke. To be robbed feels, huh, flattering. As a kid, every summer my family made a week-long drive to see the ocean. While gone we left our house unlocked. I asked my mother why, one time, and she sighed. She took me from room to room, showing me our faded, scuffed plastic dishes, our black-and-white console television where the picture shrunk, smaller and smaller, as the tube failed, our frayed clothes. Her point was: What's to steal? We had nothing except endless friends and family. So on the minus side, I apologize for cursing my publishers. And I apologize for any rants about piracy. My publishers had paid the royalties. Piracy, when it existed, was small scale. I do hereby humbly apologize. On the plus side, I'm incredibly rich. Rich beyond my ever imagining, with friends and readers who've rushed to my rescue. Since the crime was uncovered, people have offered their children's college funds. They've offered to mortgage their houses to keep me afloat. They've come forward with legal advice and stop-gap, hands-on help. My current publisher, W.W. Norton -- who published my first book, Fight Club, and my last book, Adjustment Day -- has absorbed the huge extra costs of this year's book tour, costs I could no longer afford. Todd Doughty at Doubleday has stepped up to save me every time I've put my head through a noose. Chelsea Cain has wrangled me advice from high-powered entertainment lawyers. So where I'm at doesn't feel so bad. In this crisis I feel grateful and touched by every reader who's shown me such support. I do hereby humbly thank you. On the minus side, the legal process will be long and offers an iffy reward. On the plus side I'm not crazy. Nor am I alone. - Chuck Palahniuk
Zveřejnil(a) Chuck Palahniuk dne NaN. undefined NaN
Situaci tak prý přičítal pirátství nebo krizi na knižním trhu. "Všechny autorské i licenční poplatky nebo platby za práva na filmy, které jsem měl v New Yorku na svém autorském účtu nebo které na ten účet mířily, byly najednou pryč. Ani netuším, kolik peněz zmizelo. Někdo se na videu přiznal, že kradl. Tak alespoň vím, že jsem se nezbláznil," uvedl Palahniuk v narážce na účetního.
Spisovatel se prý v důsledku zpronevěry ocitl "skoro na mizině", pomohli mu přátelé a čtenáři.
"Bohužel soud bude trvat dlouho a slibuje nejistý výsledek. Jediné štěstí je, že blázen nejsem. Ani že nejsem sám," poděkoval Palahniuk za podporu čtenářům. Ti mu prý nabízeli peníze z hypoték i spořicích účtů pro vlastní děti, další nabízeli právní pomoc.
Kvůli nedostatku peněz Chuck Palahniuk nedávno přerušil turné svých autorských čtení, při nichž v USA používá spoustu rekvizit, dárků či laskomin a za něž prý platil až 10 tisíc dolarů. "Náklady jsem si uměl ospravedlnit, protože spousta těch čtenářů nikdy na žádném autorském čtení nebyla, a tak jsem chtěl, aby to první bylo opravdu jedinečné. Ale když mi ustal příjem a musel jsem si vybrat mezi zdravotním pojištěním a podepisováním gumových končetin, show přestaly," vysvětlil autor, který na svých čteních do davu hází třeba nafukovací balonky připomínající nohy nebo ruce.
Literární agentura na podvody Darina Webba údajně přišla poté, co jeden z jejích spisovatelů nedostal očekávanou platbu ve výši 200 tisíc dolarů a opakovaně se Webba ptal, kde peníze jsou.
Od listopadu loňského roku do letošního března prý Webb autorovi zasílal různé e-mailové výmluvy, proč peníze nedorazily. "Ve skutečnosti autor platbu nedostal, protože Webb peníze převedl na svůj vlastní účet," tvrdí obžaloba.
A massive effort is underway to attempt to account for every last cent, and the agency is cooperating in every possible way with the government. Grateful for the assistance of @JGiresi_CPA_ABV of @WithumCPA, following the $ in this betrayal of trust. https://t.co/NPH77rWjyV
— Matthew S. Adams (@msaesq6) May 27, 2018
Obviněný Darin Webb byl jedním z Palahniukových nejbližších kolegů. "Pokud jste mi psali, dost možná váš dopis prošel jeho rukama. Vždy mi poštu shromažďoval a pak přeposílal. Vypadal jako hodný kluk," posteskl si Palahniuk.
Literární agenturu Donadio & Olson roku 1969 založila Candida Donadiová. Tato sekretářka z newyorské čtvrti Brooklyn na sebe v literárním světě upozornila koncem 50. let minulého století, kdy prodala práva na román Hlava XXII Josepha Hellera a prvotinu nedávno zesnulého Philipa Rotha jménem Sbohem, město C.
Donadiová, která zemřela roku 2001, později zastupovala také spisovatele Maria Puza, Williama Gaddise nebo Thomase Pynchona.
Chucka Palahniuka z nedávna znají také Češi, autor byl předloni hostem Festivalu spisovatelů Praha. Vystoupil v Poslanecké sněmovně, v Senátu četl svou explicitní povídku Střeva, záměrně vymyšlenou tak, aby posluchače šokovala a uváděla do rozpaků. Svůj komiks Klub rváčů 2 také představil v pražském kině Světozor. Jeden den Palahniuk strávil též v Brně.
