Vědci z Durhamské univerzity zjistili, že u studentů, kteří za den vypili více než sedm šálků rozpustné kávy denně, byla pravděpodobnost, že budou mít halucinace třikrát vyšší než ti, kteří se posílili jen jedním hrnečkem kávy.

Výsledky tohoto bádání jsou dalším z důkazů naznačujících, že množství kofeinu, které lidé denně spotřebují, může mít přímý dopad na jejich zdraví. 

Jiné studie týkající se kofeinu dospěly k závěru, že tato látka může u žen snižovat riziko vzniku rakoviny vaječníků nebo že těhotné ženy, které kofeinu holdují přespříliš, jsou dvakrát více náchylné k potratu.

Pacienti, kteří mají halucinace, dostávají léky nebo chodí na konzultace s psychologem. Simon Jones, psycholog z Durhamské univerzity říká, že se se svými kolegy zaměřil na to, jak těmto pacientům může pomoci změna stravy.

Tým vědců pod vedením Jonese u dvou stovek studentů zjišťoval, jak je to u nich s konzumací kávy, čaje, energetických drinků a dalších nápojů s obsahem kofeinu. Měřili u nich také míru stresu.

Studenti, kteří do sebe dostali nejvíce kofeinu, častěji uváděli, že mají halucinace, že například vidí věci, které nejsou, nebo slyší různé hlasy. Podle Jonese by to mohlo souviset s uvolňováním stresového hormonu kortizolu. Je známé, že lidský organismus uvolňuje více kortizolu, když se mu dostane kofein. Tento mimořádný příval tohoto hormonu by mohl mít na svědomí halucinace.

Vědci nezjišťovali, kolik hodin studenti spali. Nyní chtějí vyřešit otázku, zda je to skutečně kofein, co způsobuje halucinace, nebo jestli lidé, kteří jimi trpí, jen přijímají více kofeinu, když jsou pod tlakem.

"Je možné, že ti, kdo mají halucinace jsou vystrašení a úzkostliví a kvůli tomu mají vyšší spotřebu kofeinu," říká Jones.