Luzon (Filipíny) - Vědci objevili nový druh velkého ještěra. Je jím dvoumetrový varan, který žije na ostrově Luzon v severní části Filipín.
Jasně zbarvený ještěr váží kolem deseti kilogramů, žije v korunách stromů a je prý velmi plachý, což je jeden z důvodů, proč nebyl tak dlouho zdokumentován.
"Je to jeden ze tří ještěrů na světě, živících se výhradně ovocem," uvedl ve svém článku pro vědecký magazín Biology Letters doktor Rafe Brown z kansaské univerzity, jejíž tým objev učinil.
Nový druh popsaný jako Varanus bitatawa byl delší dobu zaměňován se svým příbuzným Varanus olivaceus, který žije na jihu ostrova a také se živí ovocem. Po provedení testů DNA, ale vědci zjistili, že se skutečně jedná o samostatný druh, který dlouhou dobu unikal jejich pozornosti. Místní obyvatelé přitom oba dva druhy velmi dobře znají a loví je pro jejich chutné maso.
Úlovek na poslední chvíli
Podle záznamů doktora Browna se o tehdy neznámého ještěra začali biologové zajímat od roku 2001, kdy jej prvně viděli na fotografiích. Materiál však nebyl dostatečně průkazný na podrobnější identifikaci.
K objevu zvířete došlo až při loňské expedici gradujících studentů z kansaské univerzity, kteří během dvouměsíčního bádání na severu ostrova zaznamenali několik důkazů o existenci velkého ještěra žijícího na stromech, ale nedařilo se jim jej chytit.
"K objevu došlo doslova v posledních několika dnech expedice, kdy už nám docházely peníze i jídlo," popisuje Brown. Místní lovci, kteří věděli o zájmu badatelů, jim přinesli do tábora téměř mrtvého samce.
Vědci jej okamžitě uspali a provedli genetické testy, které jim potvrdily, že se jedná o dosud nepopsaný druh varana.
