Smrt přinesl kousek pěny. Před 23 lety se nad Texasem rozpadl symbol vesmírné éry

Odkaz Columbie je patrný i dnes, v éře, kdy kosmonautiku stále více formují soukromé firmy. "Cestování je rozhodně bezpečnější, než bývalo. Ale stále je to cestování do vesmíru," komentoval Massimino.

Podle bývalého inženýra NASA Wayna Hala se také vrací stará otázka: jak zajistit, aby se celý obor znovu neutopil v pocitu samozřejmé bezpečnosti.

„Moje jediná obava dnes je, jak dobře se tyto lekce po tolika letech předávají dál,“ říká Hale. „Po dvaceti letech - nezačínáme zapomínat?“ Odpověď je podle něj stále stejná: bdělost se nesmí vytratit.

Poučení z Columbie se propsalo i do konkrétní technické podoby nových lodí. Řada bezpečnostních požadavků, které NASA po havárii zavedla, se stala součástí zadání pro firmy jako SpaceX či Boeing.

Lodě Crew Dragon a Starliner už nejsou připevněny na bok rakety jako raketoplány, ale sedí na jejím vrcholu. Riziko zásahu troskami při startu se tím výrazně snížilo - právě takové poškození bylo Columbii osudné.

Hale ale zároveň připomíná, že technická opatření sama o sobě nestačí. Stejně důležitá je kultura rozhodování a ochota naslouchat nepohodlným hlasům.