"Rolníci v šesti evropských zemích přestávali pracovat na poli, když kolem nich vlak projížděl, a hleděli na nablýskané vagony a arogantní tváře za jejich okny," píše E. H. Cookridge v knize Život a doba nejslavnějšího evropského vlaku.
Orient Expres nebyl jen dopravním prostředkem - byl to zážitek sám o sobě. Jeho samotná jízda se stala cílem. I proto ho lidé začali přezdívat vlak králů a král mezi vlaky.
Slávu Orient Expresu zastiňovala i dramata - vlak například uvízl na pět dní ve sněhové vánici, došlo k bombovým útokům, převážel uprchlíky z východního bloku a za války byl využíván armádami.
Po roce 1945 začal Orient Expres ztrácet dech - železná opona, rozdělená Evropa, nové politické poměry i konkurence v podobě letadel a rychlovlaků způsobily úpadek. A tak poslední vlak z Paříže do Istanbulu vyjel 19. května 1977.
