Sport Illustrated Swimsuit Issue slaví 50. výročí své existence. S tímto speciálním vydáním sportovního časopisu začal editor André Laguerre. Mimořádná "plavková edice" se slavnými modelkami byla jakousi vycpávkou mezi běžnými, ryze sportovními čísly, a to většinou během okurkové sezóny v zimních měsících.
První číslo vyšlo v roce 1964 s modelkou Babette March na titulní stránce.
Když se o šest let později objevila na obálce modelka Cheryl Tiegs v necudně průsvitných plavkách, řada pobouřených čtenářů zrušila své předplatné. Ozývaly se hlasy, že toto číslo opravdu nemá se sportem nic společného a proti polonahým modelkám se postavily i feministky.
Objevit se na titulce Sport Illustrated se časem stalo prestižní událostí a pár vyvoleným se to povedlo dokonce několikrát. Elle Macpherson se mezi roky 1986 až 2006 objevila v časopise hned pětkrát a pozadu nezůstaly ani české či slovenské modelky. Titulní stránku zdobila například Petra Němcová, Paulina Pořízková nebo Daniela Peštová.
