Podle výzkumníků klesl počet delfínů skákavých vracejících se do zálivu u novozélandského Severního ostrova o 66 procent za posledních dvacet let. Pravidelně se tak vrací pouze 19 z nich.
Zvyšující se počet turistů, kteří touží po pár tempech v jejich společnosti, má podle ochranářů negativní dopad na odpočinek a stravování zvířat. Kromě toho populace v Bay of Islands vykazuje až 75procentní úmrtnost mláďat, což je podle ochranářů nejvíce na světě.
Novozélandská vláda proto od letošního léta plavání s delfíny zakázala a turisté je mohou pouze pozorovat z lodi, a to jen ve vymezených časech ráno a odpoledne.
Britský zpravodajský web BBC připomněl, že novozélandská vláda již podnikla řadu kroků k ochraně delfínů v zálivu, podle posledních poznatků však nebyly dostatečné.
Oblíbené zvířecí atrakce pro turisty po celém světě jsou v posledních letech kritizovány, zejména kvůli často nehumánnímu zacházení. Na základě přísnějších pravidel na ochranu exotických zvířat proto budou například příští rok zakázány jízdy na slonech v kambodžském chrámu Angkor Vat.
Havaj zase podle BBC plánuje zakázat plavání s delfíny dlouholebými. Havajští ochranáři však zároveň přiznávají, že nedokážou zcela zabránit jejich kontaktu s lidmi, protože delfíni jsou velmi společenská zvířata.