Ještě než měl Kevin Berling z amerického státu Kentucky v srpnu 2019 narozeniny, rozhodl se předejít případné iniciativě svého zaměstnavatele a řekl mu, ať pro něj v práci nepořádá žádnou oslavu. Svoje přání zdůvodnil tím, že by mu party mohla vyvolat nepříjemné vzpomínky z dětství, a dokonce přivodit panickou ataku.
Manažer firmy Gravity Diagnostics, která se zabývá testováním na onemocnění covid-19, však prosbu svého zaměstnance ignoroval, a oslavu mu přesto zorganizoval. Berling v reakci na to prodělal záchvat úzkosti a před bujarým veselím svých kolegů utekl do auta, kde si během polední pauzy o samotě snědl oběd. Píše o tom zpravodajský web stanice BBC.
Když Berling druhý den dorazil do práce, setkal se ve svém týmu s odsouzením. Kolegové mu vyčítali, že jim "pokazil radost" a že se chová jako "malá holka", aniž by brali v potaz, že trpí psychickou poruchou. Napjatá atmosféra na pracovišti se opět projevila na mužově duševním zdraví a zachvátila ho další panická ataka.
Na následující dva dny dostal Berling pracovní neschopenku a 11. srpna 2019 ho společnost Gravity Diagnostics propustila. Jako důvod vyhazovu uvedla obavy o bezpečnost na pracovišti. Berlingovi ovšem záminka připadala značně podezřelá a zažaloval firmu za to, že ho kvůli jeho duševní poruše diskriminovala a chtěla se mu pomstít za to, že se nechoval podle jejího očekávání.
Soud mu dal na konci letošního března za pravdu, a tak má nyní Berling od svého bývalého zaměstnavatele dostat odškodné ve výši 450 tisíc dolarů (přes deset milionů korun). Částka zahrnuje 300 tisíc dolarů za emocionální újmu a 150 tisíc dolarů jako náhradu ušlé mzdy. Společnost Gravity Diagnostics se však proti verdiktu plánuje ještě odvolat.
"Neexistuje žádný důkaz, že by můj klient svým chováním někoho z bývalých kolegů ohrožoval. Utrpěl panickou ataku, to je celé. A protože vedení firmy Gravity Diagnostics zjevně netuší, jak se zmíněná psychická porucha projevuje, označilo oběť celého případu za hrozbu. Takový krok je ale jasně diskriminační," uvedl Berlingův advokát Tony Bucher.
