Tradiční destinace pro dovolenou vyšších vrstev se nachází v Monaku, druhé nejmenší zemi světa na středomořském pobřeží francouzské riviéry. Obchodní bašta, která má své kořeny v 5. století před naším letopočtem, se vybudováním Monte Carla v druhé polovině 19. století změnila na středisko cestovního ruchu s kasinem, vyhledávána světovými finančníky kvůli nulovému zdanění.
Městský stát, který se nachází jen 8 kilometrů od hranic s Itálií, leží na úpatí přímořských Alp. Vlastní město se skládá ze čtyř městských částí na ploše 1,95 kilometrů čtverečních – Monaco-Ville, Monte Carlo, La Condamine a Fontvielle. Monaco nabízí prakticky vše, co si od hlavního města slibujete.
Nejstarší a původní částí monackého knížectví je čtvrť Monaco-Ville, která nabízí cestu do historie města a země. Jeho dominantami jsou Knížecí palác, Katedrála svatého Mikuláše a Oceánografické muzeum. Vidět můžete i pozůstatky hradeb a každý den, pět minut před polednem, střídání stráží před Knížecím palácem.
Další pamětihodnost nejstarší části Monaka, Oceánografické muzeum, stojí na svém místě od roku 1910, kdy jej zde postavil kníže Albert I. Pokud máte rádi podmořský svět, musíte právě zde navštívit světově proslulé akvárium s více než 4000 druhy ryb i žraločí nádrž Shark Lagoon. Ve dvoupodlažní budově také uvidíte sbírku živočichů, shromážděnou princem Albertem, modely lodí či přístroje sloužící k podmořskému výzkumu.
Jednou z nejstarších budov knížectví je kostel Chapelle de la Miséricorde, postavený v letech 1747 až 1770.
Nový rozkvět po otevření kasina
Druhou nejstarší městskou částí Monaka je La Condamine, která naopak umožňuje nákupy v obchodních čtvrtích, procházku přístavem či návštěvu některé z bank. Peníze jsou zde v dobrých rukách, protože mzdy v tomto městském státě nejsou daněny a právě zdejší banky jsou cílem finančních toků mnoha světových byznysmenů.
Patrně nejznámější monackou částí je však Monte Carlo, které tento název na počest prince Karla III. Monackého nese již od roku 1866. Monte Carlo vzniklo v reakci na hospodářský propad starého Monaka, způsobený ztrátou území, které profitovalo z prodeje pomerančů, citrónů a oliv. Princ se proto rozhodl vybudovat nové město, postavené na příjmech z her a cestovního ruchu. Tato část města láká návštěvníky i dnes, právě kvůli kasinu, které nabízí zábavu, stejně jako každoročně pořádané závody Formule 1 nebo místní opera. Kdo preferuje lenošení u moře, tomu nabízí vyžití půl kilometru dlouhá pláž Larvatto. Většinu z ní sice obsazují místní hotely, najdou se však i volně přístupné části. Pláž nabízí nádherné výhledy na město a přináležející Středozemní moře průzračně čistou vodu.
Nejnovější část Monaka, Fontvieille, jehož výstavba začala až v roce 1966, leží v západní části Monaka. Na jeho území se nachází například Stadion Louise II., který slouží jako domovský stánek fotbalového klubu AS Monaco, a heliport, který zajišťuje spojení s blízkým francouzským městem Nice, odkud létají spoje do New Yorku nebo Londýna.
To však není vše, co Monako nabízí. Navštívit můžete také zahradu se 7 000 kaktusy a sukulenty z celého světa, Antropologické muzeum, jehož návštěva zahrnuje i půlhodinovou prohlídku jeskyně Grottes de l´Observatoire s ukázkou stalaktitů a stalagmitů, nebo několik lanovek, vedoucích na vrcholky zdejších kopců. Kdo se vydá na středomořské pobřeží v lednu, může zhlédnout vystoupení artistů v rámci pravidelného cirkusového festivalu.
Monako je bez nadsázky malým pozemským rájem, který nabízí vše, na co si jen v hlavním městě vzpomenete.
