Nový objev roveru Perseverance posouvá pátrání po dávném životě na Marsu dál: v kráteru Jezero zachytil dosud nejrobustnější důkaz organických látek. Jenže jistotu, zda jde o stopu života, nebo o výsledek geologických procesů, přinesou teprve vzorky z Marsu dopravené na Zemi. Právě v tom je podle vědců klíč k celému nálezu.
Rudá planeta vydala další ze svých tajemství. Rover Perseverance objevil v horninách kráteru Jezero na Marsu složité organické sloučeniny obsahující uhlík – prvek, bez kterého se neobejde žádná známá forma života na Zemi.
Objev navazuje na loňský nález záhadné horniny přezdívané Cheyava Falls, která obsahovala možné známky dávných biologických procesů. Nová studie nyní přináší dosud nejsilnější důkaz, že se v této oblasti Marsu nacházelo větší množství organické hmoty.
„Na Zemi se makromolekulární uhlík často nachází ve velmi starých horninách a v některých případech představuje jediný organický důkaz dávného mikrobiálního života,“ uvedla hlavní autorka studie Ashley Murphyová z Planetary Science Institute. „Nález těchto organických makromolekul na Marsu a dalších planetárních tělesech nám pomáhá zjistit, zda tam někdy existovaly potřebné chemické látky a podmínky pro vznik či existenci života,“ dodala.
Stopy v krajině dávných řek
Když NASA v roce 2021 vyslala rover Perseverance do kráteru Jezero, měla jasný cíl: zjistit, zda na Marsu kdysi existovaly podmínky vhodné pro život. Po pěti letech výzkumu se zdá, že mise přinesla jeden z nejvýznamnějších výsledků dosavadního průzkumu Rudé planety: objevila makromolekulární uhlík v horninách formace Bright Angel. Právě uhlík je přitom základním stavebním kamenem všech známých forem života na Zemi.
Nově popsané nálezy vycházejí z měření z roku 2024 a došlo k němu při průzkumu údolí Neretva Vallis – dnes vyschlého říčního koryta, které před miliardami let přivádělo vodu do kráteru Jezero.
„Měření dvou jílovitých sedimentárních hornin ukazuje stovky detekcí organických látek, což představuje dosud nejrobustnější detekci organických látek v kráteru Jezero,“ uvádějí vědci ve studii zveřejněné v časopise Science Advances. Zároveň je to první potvrzený nález makromolekulárního uhlíku přímo na přirozeném povrchu marsovské horniny.
Zajímavý je i širší kontext objevu. Kráter Jezero leží více než tři tisíce kilometrů od kráteru Gale, kde už dříve organické molekuly objevil rover Curiosity. „Naznačuje to, že výskyt organických látek mohl být před miliardami let na celé planetě mnohem rozšířenější,“ doplnil spoluautor studie Kyle Uckert z laboratoře NASA.
Důkaz života? Ještě ne
Přestože objev vzbuzuje velká očekávání, vědci zdůrazňují, že zatím nelze s jistotou určit, zda nalezený uhlík vznikl působením života.
Makromolekulární uhlík může vznikat biologickou cestou, například činností mikroorganismů. Stejně tak se ale může tvořit i čistě geologickými procesy. „Existuje několik možných cest, jak mohou na Marsu vznikat organické látky i bez přítomnosti života,“ upozorňují autoři studie.
Mezi možné scénáře patří chemické reakce v hydrotermálních systémech nebo přísun organických látek prostřednictvím meteoritů. Ani Perseverance, ani starší Curiosity přitom nemají vybavení, které by dokázalo biologický a nebiologický původ těchto látek spolehlivě rozlišit.
Právě proto NASA dlouhodobě plánuje dopravit vzorky z Marsu na Zemi. Perseverance už několik let ukládá odebrané horniny do speciálních pouzder určených pro budoucí návratovou misi. Teprve v pozemských laboratořích budou mít vědci k dispozici dostatečně citlivé přístroje, aby mohli definitivně určit, zda nalezené organické látky představují stopu dávného života, nebo pouze zajímavý geologický proces.
Video: NASA oznámila plány na vybudování stálé základny na Měsíci v hodnotě 20 miliard dolarů
Sdílet
Mohlo by vás zajímat
Nejnovější
Další evropské zlato z bazénu. Knedla si v Paříži doplaval pro životní výsledek
Plavec Miroslav Knedla se stal v Paříži mistrem Evropy v závodě na 50 metrů znak a slaví životní úspěch. Časem 24,11 vylepšil o osm setin svůj český rekord z rozplaveb a napodobil Barboru Seemanovou, která ve čtvrtek ovládla kraulařskou dvoustovku.
Jeden z nejhorších požárů v dějinách Chorvatska. Z rychlé evakuace se vzpamatovávají i Češi
Oblíbený chorvatský Omiš se během noci proměnil v město v sevření plamenů. Silný vítr hnal požár k domům, stovky lidí musely pryč a nejméně 40 lidí utrpělo zranění, jeden člověk zemřel. Evakuováno bylo na 300 Čechů. Na místě pomáhají také čeští policisté, kteří v Chorvatsku hlídkují s místními kolegy.
Jste loajální k Trumpovi? USA poslaly spojencům v NATO dotazník
Spojené státy chtějí vědět, zda jsou členské státy NATO loajální k politice prezidenta Donalda Trumpa před tím, než učiní rozhodnutí o snížení počtu amerických vojáků v Evropě. Washington spojencům nedávno zaslal dotazník o podpoře šéfa Bílého domu.
„Zkusí to znovu.“ Zabiják z Kremlu měl na mušce ukrajinského rapera, poprava nevyšla
Polské bezpečnostní složky překazily plánovanou vraždu člověka s americkým a ukrajinským občanstvím. Podle polského premiéra Donalda Tuska ruský občan naverbovaný ruskými zpravodajskými službami byl zadržen minulý pátek a útok se podařilo překazit „na poslední chvíli“. Podle polských médií pak měl být obětí ukrajinský umělec, který žije v Bratislavě.
Bejlek smetla Plíškovou a čeká ji Krejčíková, uspěla i Bartůňková
Tenistka Sára Bejlek smetla v Cincinnati bývalou světovou jedničku Karolínu Plíškovou a po výhře 6:0, 6:2 postoupila do druhého kola. V něm narazí na další krajanku Barboru Krejčíkovou. Nikola Bartůňková zdoalal 4:6, 6:4 a 6:3 Alinu Čarajevovou z Arménie. Na výhru potřebovala sedm mečbolů.