Devatenáctiletá zpěvačka Halle Baileyová ztvární dceru krále moří Ariel v připravované hrané verzi Andersenovy pohádky Malá mořská víla. Členka R&B dua Chloe X Halle, ve kterém působí společně se svou sestrou, označila na Twitteru roli za splněný sen.

Režisér Rob Marshall, který je podepsaný například pod muzikálem Chicago nebo pod jedním z pokračování Pirátů z Karibiku, uvedl, že vhodnou herečku důkladně vybíral.

"Hledal jsem dlouho a bylo mi zcela jasné, že Halle má v sobě přesně tu výjimečnou kombinaci duše, srdce, nevinnosti a hloubky, kterou tato ikonická role vyžaduje. Navíc má naprosto úžasný hlas," citoval Marshalla deník The Guardian.

Zpráva o tom, že si Baileyová Malou mořskou vílu zahraje, potěšila mnoho uživatelů Twitteru, kteří ocenili význam režisérova rozhodnutí obsadit herečku afroamerického původu. Někteří diskutující na sociální síti na druhou stranu považují angažmá Baileyové za kontroverzní.

"To, že nechci Ariel se snědou pletí, neznamená, že jsem rasista. Ariel má být zrzka tak, jak si ji pamatuju z dětství, když jsem sledoval původní animovanou verzi," argumentoval autor jednoho z komentářů. Nejen jeho příspěvek rozpoutal na Twitteru debatu ohledně kritérií etnické rozmanitosti při obsazování filmových rolí.

Natáčení hrané verze Malé mořské víly by mělo začít zkraje příštího roku. Objeví se v ní jak písně z animovaného originálu z roku 1989, které vytvořili skladatel Alan Menken a textař Howard Ashword, tak několik nových skladeb, na nichž Menken spolupracoval s Lin-Manuelem Mirandou, autorem hudby k muzikálu Hamilton.