Záchrana jako z hollywoodského trháku. Tak by se dala popsat speciální mise NASA, která má už příští rok zabránit pádu stárnoucího teleskopu Swift do atmosféry. Pomocí unikátního manévru ho chce vynést zpátky na bezpečnou, vyšší oběžnou dráhu, a prodloužit tak jeho životnost o další léta.
Vědecká observatoř Swift, která studuje gama záblesky, kvůli zesílené sluneční aktivitě za několik posledních let ztrácí výšku rychleji, než se očekávalo. Z původních 600 kilometrů klesla už na 400, v nízké výšce ji navíc brzdí i zbytky pozemské atmosféry. Protože nemá vlastní motory, klesá čím dál rychleji a bez zásahu by do konce příštího roku shořela v atmosféře. Tomu chce NASA zabránit, náhrada za observatoř totiž v tuto chvíli neexistuje.
Teleskop Swift
Observatoř Neil Gehrels Swift, kterou NASA vypustila v roce 2004, studuje záblesky gama záření a další kosmické objekty a jevy. Disponuje třemi multivlnovými dalekohledy, které shromažďují data ve viditelném, ultrafialovém, rentgenovém a gama záření. Díky tomu se dokáže velmi rychle "přesunout" k nově detekovanému záblesku a sledovat ho v reálném čase. Má mimořádný vědecký význam, přispěla k pochopení původu gamma záblesků, studiu černých děr, neutronových hvězd a dalších rychlých, energetických jevů ve vesmíru. Jméno nese po astrofyzikovi Neilu Gehrelsovi.
NASA se proto rozhodla, že Swift využije jako příležitost k demonstraci kosmického servisování a zkusí observatoř zachránit přímo na oběžné dráze. Vsadila na rychlé, levné a inovativní řešení ze soukromého sektoru a vybrala si společnost Katalyst Space Technologies. Její soukromá sonda pomocí tří robotických paží zachytí stárnoucí teleskop a vynese ho zpět na bezpečnou oběžnou dráhu do původní výšky 600 kilometrů.
Úkol to ale nebude jednoduchý, protože observatoř NASA nebyla navržena k údržbě. Společnost Katalyst pečlivě studovala staré fotografie sondy Swift z předstartovních fází a vše konzultovala s týmy z NASA. "V zákulisí probíhá spousta opravdu zábavné detektivní práce, abychom zjistili, které body na kosmické lodi můžeme skutečně zachytit," řekl Kieran Wilson, viceprezident pro technologie ve společnosti Katalyst.
Mise je časově mimořádně napjatá, odstartuje totiž pouhých osm měsíců od uzavření kontraktu. "Vzhledem k tomu, jak rychle se oběžná dráha observatoře Swift zmenšuje, svádíme závod s časem, ale využitím komerčních technologií, které jsou již ve vývoji, se této výzvě postavíme čelem," řekl Shawn Domagal-Goldman, úřadující ředitel divize astrofyziky v ústředí NASA.
"Tato odvážná mise také prokáže naši schopnost přejít od konceptu k realizaci za méně než rok - schopnost rychlé reakce, která je důležitá pro naši budoucnost v kosmonautice, kdy v rámci kampaně Artemis vysíláme lidi zpět na Měsíc, na Mars a ještě dál," doplňuje Nicky Foxová, zástupkyně administrátora Ředitelství vědeckých misí v ústředí NASA ve Washingtonu.
Záchranná akce vyjde NASA na 30 milionů dolarů, pokud ale bude úspěšná, mohla by otevřít cestu k dalším rychlým servisním misím a komerčním zásahům na oběžné dráze.
Mohlo by vás zajímat: NASA představila nové skafandry, s nimiž astronauti přistanou i na Měsíci (17. 3. 2023)
Sdílet
Mohlo by vás zajímat
Nejnovější
Boj o sekundy navíc i zavřené silnice. Jak Češi lovili zatmění Slunce u nás i ve Španělsku
Včerejší den D, tedy den nejvýraznějšího zatmění Slunce nad naším územím na dalších několik desítek let, se nakonec vydařil: v Česku byly podmínky k pozorování víceméně ideální a štěstí měli i dva respondenti aktuálně.cz, kteří zatmění vyrazili sledovat do Španělska a na Mallorcu.
Americké firmy blokují Ukrajincům superzbraň. Obávají se i jejího vylepšení
Americké zbrojovky Raytheon a Lockheed Martin se podle magazínu The Atlantic obávají, že by Ukrajina po získání licence mohla protiraketové střely pro systém Patriot vylepšit a následně vyrábět rychleji a levněji než samotné Spojené státy. Přestože americký prezident Donald Trump licenci Ukrajině už dříve slíbil, její udělení se stále protahuje.
Tisíce Kanaďanů podepsaly petici k vyhoštění amerického velvyslance Petea Hoekstry
Petice vyzývající k vyhoštění amerického velvyslance v Kanadě Petea Hoekstry získala více než 70 tisíc podpisů, informuje ve čtvrtek zpravodajský web BBC. Podle signatářů se Hoekstra opakovaně vměšuje do kanadské politické debaty a „normalizoval hrozby Trumpovy administrativy“ ohledně anexe Kanady Spojenými státy.
Astronomové zachytili vesmírné monstrum. To, co ho vytvořilo, je ještě působivější než samotný snímek
Nový snímek z vesmírného teleskopu Jamese Webba na první pohled připomíná hlavu lva s hustou hřívou. Za fascinujícím obrazem se ale skrývá mnohem dramatičtější příběh. Astronomové zachytili okamžik, kdy hvězda podobná našemu Slunci umírá a doslova přetváří své okolí. Právě díky tomu mohou vědci sledovat proces, který jednou čeká i naši hvězdu.
Nedůstojné zacházení s královnou? Siniaková čelí extra stresu, nevycházejí jí vstříc
Kateřina Siniaková dál neohroženě míří mezi největší legendy historie tenisové čtyřhry. V Torontu došla česká hvězda bez ztráty setu do finále i po boku dočasné partnerky Čang Šuaj, během velkého kanadského turnaje se ale vyjádřila kriticky k neduhům současného nabitého kalendáře, které jí komplikují život možná víc než komukoli jinému.