Reno - Ledy Arktidy jsou plné těžkých kovů. Pocházejí hlavně ze spalování uhlí v Severní Americe a západní Evropě.
Vědci podle BBC měřili obsah thalia, kadmia a olova v ledové pokrývce Grónska. Jejich přítomnost, spolu s dalšími chemikáliemi, dokazuje, že hlavní příčinou rozsáhlého znečištění je právě uhlí.
Zákony o ochraně ovzduší přitom obsah těžkých kovů v přírodě v minulých letech snížily. Výjimkou je Asie, kde je spalování uhlí podle zprávy otištěné v magazínu americké Národní akademie věd naopak na vzestupu.
Hrozba pro zvířata i lidi
Těžké kovy se hromadí v tělech arktických živočichů i v tamních rostlinách. Zasaženi jsou i lední medvědi, sobi nebo velryby.
Zvýšené množství těžkých kovů mají v sobě také lidé, kteří v Arktidě žijí. Mohou jim přitom způsobit vážné zdravotní potíže.
Ze vzorků grónské ledové pokrývky, které zkoumali vědci z Institutu pro výzkum pouště v americkém městě Reno, lze vysledovat prvky znečišťující životní prostředí od roku 1772.
Výsledky zkoumání ledových vrstev tak ukázaly třeba desetinásobný nárůst obsahu těžkých kovů mezi roky 1850 a 1900, tedy v době průmyslové revoluce.
Pomohly ekologické zákony
Během ekonomické krize ve třicátých letech naměřené hodnoty - spolu s propadem ekonomik - poklesly.
Do sedmdesátých let 20. století pak už zásadním způsobem rostly. K zastavení růstu došlo až s počátkem zavádění legislativy na ochranu životního prostředí v Evropě a Severní Americe.
Čtěte také: Lodě na moři vypouštějí až gram emisí na kilo paliva
"Severoameričané a Západoevropané v té době vyvíjeli velké úsilí, aby vzduch vyčistili," řekl BBC vedoucí výzkumu Joseph McConnell.
"Částečně za snížení obsahu těžkých kovů mohl přechod z uhlí na ropu a potom také spalování uhlí za vyšších teplot, které je pro životní prostředí lepší," vysvětlil.
Důkazem, že právě spalování uhlí je hlavním zdrojem nebezpečných emisí, jsou uhlík a síra zachycené ve vzorcích ledu.
Více o polárních oblastech
Většina dosavadních výzkumů, které se Arktidy týkaly, se soustředila na rtuť. Také tento těžký kov vzniká při spalování uhlí.
Vědci se domnívají, že právě rtuť způsobila v některých oblastech tamním obyvatelům vážné neurologické obtíže. Kvůli kontaminované stravě se v jejich těle našla zvýšená hladina kadmia, která je nebezpečná hlavně pro ledviny.
Blýskání na lepší časy?
"Co se thalia týče, byla prozatím provedena pouze jedna menší studie jeho výskytu v Arktidě," řekl BBC McConnell.
Dříve bylo thalium součástí krysího jedu, v současné době je zakázané. Právě požití thalia mělo podle vyšetřovatelů před dvěma lety zabít bývalého agenta KGB Alexandra Litviněnka.
Mezinárodní agentura pro energii předpokládá, že s nárůstem počtu obyvatel na Zemi, ekonomického rozvoje a spotřeby zemního plynu závislost na uhlí poklesne. Využívat ho budou hlavně asijské ekonomické velmoci, Indie a Čína.
Čtěte také: Zavedení Kjótského protokolu v Rusku se odkládá
