Znovuzrození z trosek: Od válečného zajatce k hlasu poválečného Německa

Po propuštění z amerického zajetí v roce 1946 pracoval Grass v dolech a jako pomocný dělník. Poté začal studovat sochařství a grafiku na Akademii umění v Düsseldorfu a později v Berlíně. Právě v tomto období prošel hlubokou transformací, která z někdejšího mladíka oslněného nacistickou propagandou učinila kritického intelektuála.

Během 50. let se Grass stal členem vlivné literární skupiny Gruppe 47, která sdružovala mladé autory usilující o nový začátek německé literatury po katastrofě nacismu. Zároveň se začal politicky angažovat ve straně sociální demokracie (SPD) a stal se blízkým přítelem pozdějšího kancléře Willyho Brandta. Paradoxně se Grass profiloval jako nekompromisní kritik německého zapomínání na nacistickou minulost, aniž by tehdy sám veřejně přiznal svou účast ve Waffen-SS.