Mladý Japonec dorazil z domovské Osaky do peruánského městečka Aguas Calientes na úpatí hory Machu Picchu 14. března. Vstupenku pro návštěvu jedné z nejznámějších památek UNESCO už měl pořízenou, ale o dva dny později, v době, kdy měl vyrazit na výšlap, místní vláda přístup k vrcholu uzavřela.
Katajama byl zklamaný, ale rozhodl se v městečku pronajmout malý pokoj a vyčkat, jak se situace s koronavirem vyvine. Nakonec instruktor boxu v jihoamerické zemi strávil sedm měsíců, a protože stát zavřel hranice, nezbylo mu než objevovat jiné její krásy, které zůstaly přístupné. O jeho dobrodružství informoval zpravodajský web stanice CNN.
V průběhu více než půlroku se 26letý muž podíval ke kulaté hoře Putucusi nebo k vodopádům Calientes. Začal učit místní děti box a mezi Peruánci si našel mnoho přátel. Protože ale na tak dlouhý pobyt původně nebyl připravený, brzy mu začaly docházet peníze a chvíli se zdálo, že svůj výstup na Machu Picchu bude muset vzdát.
Naštěstí mu pomohla místní turistická agentura Andean Roots Peru. Ta kontaktovala ministerstvo kultury, které Katajamovi udělilo výjimečné povolení. Díky tomu měl Japonec památku, která za běžných okolností bývá přeplněná davy turistů, skoro sám pro sebe. Doprovodila ho jen dvojice fotografů, která výlet zdokumentovala, a správce památky Jose Bastante.
"Myslel jsem, že se na Machu Picchu už nedostanu, ale lidé mi pomohli kontaktovat vládu. Peruánci jsou neuvěřitelně vstřícní a moc jim děkuju," napsal muž v příspěvku na svém instagramovém účtu. "Umožnili jsme Katajamovi zdolat vrchol v doprovodu našeho člověka, aby se mohl spokojeně vrátit domů," potvrdil peruánský ministr kultury Alejandro Neyra.
Návrat do Japonska si Katajama naplánoval na 16. října a poslední dny svého pobytu věnuje loučení s Peruánci, kteří pro něj v posledních měsících byli jako rodina. Místní děti mu na památku nakreslily obrázky a vyrobily mu panenku z ruliček toaletního papíru. "Při odletu z Peru budu určitě brečet," svěřil se Japonec. Až se znovu dostane do Osaky, hodlá si tam otevřít vlastní boxerskou tělocvičnu.
