Německá rytina útoků Gévaudanské bestie, zvířete podobného hyeně, které terorizovalo francouzský Gévaudan od roku 1764. | Foto: Aktuálně.cz / Unknown author / Wikipedia / Public domain

Krvavá sklizeň: Kronika útoků a portrét obětí

Od léta 1764 zachvátila severní část Gévaudanu vlna útoků, která začala smrtí čtrnáctileté Jeanne Bouletové a postupně si vyžádala desítky obětí. Neznámý tvor útočil především na ženy a děti pasoucí dobytek na odlehlých pastvinách, často smrtelně zraňoval na hlavě a krku a těla obětí bývala částečně sežrána. Brutalita útoků i opakující se způsob zabíjení budily dojem, že kraj sužuje nadpřirozené monstrum.

Přesto se objevily i příběhy odvahy - skupina dětí vedená jedenáctiletým Jacquesem Portefaixem dokázala bestii odehnat, Jeanne Jouveová bránila své děti s nasazením života a služebná Marie-Jeanne Valetová se proslavila, když tvora bodla kopím. Strach však zcela ochromil život v regionu: lidé přestali chodit na pastviny, rodiny držely děti doma a celý kraj žil ve stínu hrůzy z útoků, které nikdo nedokázal zastavit.