Osmiletý Freddie Cook se narodil bez pravé ruky. Lékaři tehdy rodičům malého Brita říkali, že může trvat víc než 20 let, než bude mít Spojené království k dispozici bionickou technologii, na níž stojí moderní náhrady končetin.
Nakonec to nezabralo ani z poloviny tak dlouhou dobu a Freddie dostal svou "superhrdinskou" protézu jako předčasný dárek k osmým narozeninám. Stal se tak ukázkovým příkladem technologické revoluce, jakou může v blízké budoucnosti procházet léčba mladých pacientů s nevyvinutými končetinami.
Všechny umělé paže, které Freddie ještě donedávna používal, mohl pomocí svých svalů ovládat jen ve velmi omezené míře. Jeho nová bionická ruka ovšem dokáže signály ze svalů nedostatečně vyvinuté končetiny prostřednictvím elektřiny úspěšně přijímat.
Podle vývojářské společnosti Open Bionics lze náhradu ovládat napínáním stejných svalů, kterými lidé běžně pohybují svými pažemi. Navíc je lehčí než jiné protézy, takže se hodí i pro děti. Freddie s její pomocí nyní zvládne uchopit i drobnější předměty, jako například některé hračky.
"Když se o své nové ruce dověděl, byl radostí bez sebe. Nemohl se dočkat chvíle, kdy bude moct pohnout prsty, potřást si s námi pravicí nebo si plácnout s kamarády. Jako menší svůj handicap tolik nevnímal, ale během uplynulého roku mi začal připadat ostýchavý a bionická ruka mu může dodat sebevědomí," řekla Freddieho matka Suzy Cooková americké televizní stanici CNN.
Startupová firma Open Bionics se sídlem v anglickém Bristolu svůj implantát popisuje jako vůbec první klinicky schválenou bionickou ruku vyrobenou na 3D tiskárně a současně první svého druhu vhodnou už pro děti od osmi let.
"Dbáme i na to, abychom lidem s nevyvinutými končetinami nabídli náhrady, které se jim budou líbit po estetické stránce. Proto například dětem, jako je Freddie, nabízíme design ve stylu superhrdinů. Chceme mladé lidi podpořit, aby svůj handicap začali vidět jako superschopnost, jako věc, která je dělá výjimečnými," dodala pro CNN spoluzakladatelka firmy Samantha Payneová.
Výrobní proces založený na 3D tisku, který Open Bionics používá, snížil produkční náklady, které u podobných protéz dříve dosahovaly až 100 tisíc liber (necelé tři miliony korun), na desetinu. Cena, za kterou si bionickou ruku budou moci pacienti pořídit, by se pak mohla ještě snížit, pokud by se na ni vztahovalo zdravotní pojištění, což zatím funguje pouze ve Francii.
