Více než jen zvonice

Šikmá věž v Pise nesloužila vždy pouze jako zvonice přilehlé katedrály. Podle legendy ji v letech 1589-1592 využil slavný astronom Galileo Galilei k provedení jednoho ze svých nejslavnějších experimentů. Shodil z jejího vrcholu dvě dělové koule různé hmotnosti, aby dokázal, že rychlost pádu těles nezávisí na jejich váze, ale pouze na působení gravitace.

Ve druhé světové válce však věž sehrála zcela jinou roli. Spojenci měli podezření, že Němci ji využívají jako strategickou pozorovatelnu. Americký seržant Leon Weckstein byl pověřen, aby potvrdil přítomnost nepřátelských vojáků. Když však spatřil architektonickou krásu věže, rozhodl se nežádat o letecký útok, čímž ji uchránil před zničením.

Jen o několik let dříve měl s věží zcela jiné plány Benito Mussolini. Italský diktátor považoval její náklon za ostudu pro celou Itálii a plánoval ji narovnat - naštěstí k tomu nikdy nedošlo.