Santini přišel do Žďáru v roce 1706, kdy měl za sebou realizaci proměny katedrály v Sedleci u Kutné Hory a na Zbraslavi. Opat Vejmluva dal tehdy teprve devětadvacetiletému architektovi za úkol postavit hřbitov a proměnit místní konventní kostel na baziliku.
