Existovalo podle nich před 3,4 miliardy let. Vzniklo tak v období, kdy byla planeta podle vědců už chladná a suchá.

Uvádí to tým pod vedením Gaetana Di Achillea v aktuálním vydání časopisu Geophysical Research Letters.

Jezero se podle amerických astronomů kdysi rozlévalo v asi 50 kilometrů dlouhém kaňonu, který vyfotografovala družice Mars Reconnaissance Orbiter.

Pokrývalo plochu 207 kilometrů čtverečních a hluboké bylo asi 450 metrů.

Při analýze snímků družice NASA objevili pozůstatky pláží, které vodní plochu obklopovaly.

Život na Marsu

"Je to první jednoznačný důkaz pobřeží na povrchu Marsu," řekl Di Achille podle serveru space.com.

"Identifikace pobřeží a průvodních geologických důkazů nám umožňuje vypočítat velikost a objem tohoto jezera, které vzniklo asi před 3,4 miliardy let," doplnil.

Podle Di Achillea jezero zmizelo tak, že se buď vypařilo, nebo zmrzlo a led se postupně přeměnil ve vodní páru.

Vědci se teď chtějí zaměřit hlavně na zkoumání pozůstatků delty někdejšího jezera, kde by mohly být stopy svědčící o výskytu života na Marsu.