Hartford – Společnost Giant Microbes z Connecticutu vznikla před 12 lety a vyráběla většinou výukové pomůcky pro děti. Hraček se na celém světě prodalo přes 10 milionu kusů, ale největší úspěch zažívá v poslední době plyšová verze smrtelného viru.
"Od svého objevu v roce 1976 je ebola T-Rexem ve světě mikrobů. Podělte se s ní o lásku!" píše se na visačce u vycpané hračky, která stojí na stránkách společnosti 25 dolarů (v přepočtu více jak 525 korun). V současné době je beznadějně vyprodaná.
"Je to skladný a malý výrobek. V případě eboly je to užitečný způsob pro rodiny s dětmi, jak o nemoci mluvit a zbavit se některých obav," řekla pro CBS News viceprezidentka společnosti Laura Sullivan s tím, že pracoviště v Číně hodlá zvýšit výrobu, aby uspokojilo poptávku.
Kontroverzní hračku zájemci obdrží i s plyšovou petriho miskou. Kromě eboly společnost vyrábí také plyšové podoby antraxu, ptačí chřipky, černé smrti, salmonely nebo syfilis.
"Původně to začalo nachlazením a podobnými věcmi. Hračky jsme tak prodávali pediatrům a rodičům, protože děti kladně reagovaly na vycpaná zvířátka," řekla Sullivan a vysvětlila, že díky této hračce děti snáze pochopí, co se vlastně děje v jejich těle.
