Rozpad kapely R.E.M. se zrodil během nahrávání alba Collapse Into Now. Zpěvák Michael Stipe tehdy řekl kytaristovi Peteru Buckovi a basákovi Miku Millsovi, že potřebuje od všeho klid, a to na dlouho. Buck tehdy odpověděl: „A co napořád?“ Mills s návrhem souhlasil.
Kytarista Peter Buck v novém rozhovoru pro časopis Rolling Stone popsal, jak k rozpadu v roce 2011 došlo. Vytvořil tehdy pětistránkový seznam věcí, které na kapele už nesnese. „Bylo tam všechno kromě psaní songů, jejich hraní a nahrávání. Šlo o peníze, politiku a fakt, že jste se museli setkávat s novými lidmi 24 hodin denně a nemohli jste se rozhodovat podle sebe,“ řekl Buck.
V rozhovoru pro The Guardian v roce 2011 Stipe odmítl komentovat, kdo s nápadem přišel. „Myslím, že to není důležité. Nikomu do toho nic není,“ řekl tehdy Stipe.
V rozhovoru pro Rolling Stone kytarista Buck uvedl: „Technicky se kapela rozpadla, ale ne ve skutečnosti. Jen neděláme nové desky a nejezdíme na turné. Vlastníme ale vydavatelství, budovy. Vlastníme sklad s nahrávkami a věcmi, které jsem ani neviděl. Proč chodit do skladu?“
Řekl také, že fanoušci nemají očekávat sérii různých alb s dosud nevydanými songy. Skupina sice má několik písní, které se na desky nedostaly, ale Buck je považuje za příliš průměrné.
Skupina R.E.M vznikla v roce 1980, debutovala albem Murmur v roce 1983. Během své kariéry prodali hudebníci celosvětově přes 85 milionů alb, kapela se rozpadla v září 2011.
