Delft (Nizozemsko) - V roce 2012 prohlásil osmnáctiletý nizozemský mladík Boyan Slat, že vyčistí světové oceány od devastujícího plastového odpadu. Jeho studentský projekt získal formou crowdfundingu v přepočtu 50 milionů korun.
O rok později založil firmu The Ocean Cleanup, která začala vyvíjet technologii na splnění tohoto náročného úkolu. Loni oznámil, že chce začít již v roce 2016. A nyní přidává podrobnosti: první zatěžkávací zkouška v otevřených vodách proběhne v druhé čtvrtině letošního roku v Severním moři u nizozemského pobřeží. Mezitím se stačil stát světově uznávanou celebritou.
Systém na sběr tisíců tun plastu budou monitorovat kamery a senzory. Vědecký tým se zaměří hlavně na chování vln a vodních proudů v reálných podmínkách a na to, jak zvládne zátěž plovoucí bariéra, která má odpad zachytávat. Testy na počítačových modelech a v laboratorních podmínkách proběhly úspěšně, podle inženýrů týmu je tedy čas na další krok ve vývoji.
First cleanup barrier test to be deployed in Dutch waters: https://t.co/2R22dIwoSv pic.twitter.com/awGFT8EpWW
— The Ocean Cleanup (@TheOceanCleanup) December 30, 2015
Když vše dobře dopadne, v druhé polovině roku by již mohla technologie vyvinutá jednadvacetiletým mladíkem a jeho týmem sbírat odpad v japonských vodách.
Proč chodit za odpadem, když může přijít za námi?
Podle většiny projektů se mají plasty sbírat pomocí lodí brázdících oceány, Boyan Slat chce ale využít mořských proudů. "Proč chodit za odpadem, když odpad může přijít za námi?" říká s úsměvem mladý vědec. Jeho metoda zkracuje čas čištění z tisíců let na pouhých několik roků.
Většina plastů je stahována do pěti spirál, rotujících mořských proudů, čímž vznikají obrovské plošiny odpadu, takové kontinenty plastů. Pokud jde o celkové množství plastů v mořích, odhady se liší. Některé hovoří o několika statisících, jiné až o několika milionech tun. Boyan Slat se zaměřil na oblast zvanou Great Pacific Garbage Patch (Velká tichomořská odpadková skvrna), tedy oblast mezi Havají a Kalifornií, kde se nachází asi jedna třetina oceánského plastu.
Projekt Nizozemce Slata spočívá v tom, že se v moři umístí bariéra v podobě dvou plovoucích ramen, každé o délce 50 kilometrů, jež by tvořila písmeno "V" a byla by vybavena závěsem ponořeným do hloubky tří metrů. Tak by se plasty zablokovaly a díky mořským proudům by se soustředily uprostřed "véčka", odkud by je mohla snadno sebrat cylindrická platforma o průměru jedenácti metrů.
Tak by se mohlo zachytit až 3000 metrů krychlových plastů. Běžící pás instalovaný na platformě a napájený solárními panely by umožňoval přivádět největší kusy odpadu do drtiče.
Boyan Slat se stal celebritou roku 2015
Zatímco před třemi roky média umisťovala zprávy o nizozemském mladíkovi do rubriky zajímavosti či kuriozity, poté co vybral dva miliony dolarů a jeho projekt dostával konkrétní obrysy, začala ho brát opravdu vážně. Jeho hvězda nejstrměji vystoupala v letech 2014 a 2015.
V roce 2014 ho společnost Intel zařadila mezi dvacítku nejslibnějších podnikatelů celého světa. Tentýž rok ho OSN vyhlásila "Šampionem Země", což je její největší vyznamenání udělované v oblasti životního prostředí. Roku 2015 mu norský král Harald udělil cenu Mladý podnikatel roku v odvětví námořní dopravy. Časopis Foreign Policy ho zařadil do seznamu "100 globálních myslitelů roku 2015". Tentýž rok se projekt The Ocean Cleanup dostal mezi pětadvacítku nejlepších vynálezů roku 2015, vyhlašovanou časopisem Time.
"Byl jsem překvapen, když jsem při potápění v moři potkal více igelitových sáčků než ryb, a byl jsem šokován, když jsem se dočetl, že v hlubinách oceánů, kam lidská noha nikdy nevstoupila, je šestkrát více plastu než planktonu," objasňuje geniální mladík Boyan Slat své pohnutky, proč se pustil do tak ambiciózního díla.
